יותר מ-50% מהגברים ו-3 מתוך 10 נשים יסבלו מאובדן שיער כלשהו בשלב זה או אחר בחייהם. "המלחמה בהתקרחות" הינה תעשייה המגלגלת כמיליארד דולר בשנה בארה"ב בלבד. עד כה, עיקר הטיפולים הקיימים התמקדו בשמירה על השיער הקיים, אך לא בצמיחה של שיער חדש. על פי כתבתה של העורכת הראשית לענייני בריאות ברשת NBC האמריקאית, ד"ר ננסי סניידרמן, תגלית חדשה עלולה להביא למהפך בעניין זה. הדעה הרווחת כיום היא שאנו נולדים עם כל זקיקי השיער שאי פעם יהיו לנו ומספרם פוחת עם השנים. הטיפולים כיום מתמקדים בשימור הקיים או כיסוי/הסתרה של מה שהיה ואיננו עוד.

אולם, במרכז הרפואי שבאוניברסיטת פנסילבניה יש הבטחה לשינוי. ד"ר ג'ורג קוטסרליס ועמיתיו גילו תגלית מרעישה במסגרת מחקר שערכו על שימוש בתאי גזע לריפוי פצעים בעורם של עכברים. במסגרת המחקר הם הצליחו ליצור זקיקי שיער חדשים בעור הפצוע של העכברים, תוך שימוש בתרכובת ייחודית, שסביר להניח שמכילה, בין השאר, גם מרכיבי גדילה כלשהם. תוצאות המחקר התפרסמו בכתב העת המדעי היוקרתי Nature בחודש מאי, 2007.

הייחוד של טיפול חדשני זה הוא השילוב של טכנולוגיית תאי גזע והתרכובת הייחודית, שמביא להווצרות זקיקי שיער חדשים, בעוד הטיפולים הקיימים כיום, כגון רוגיין, מעודדים גדילה מחודשת של שיער מזקיקים קיימים, אך אינם מועילים במידה וזקיקי השיער אינם קיימים. חשוב להזהיר – אין לנסות לפצוע את עור הקרקפת בבית! – חשוב השילוב של הפציעה יחד עם התרכובת הייחודית.

	תמונת העכבר עם שערות לבנות

בתשובה לשאלה "מדוע אצל העכבר צמחו שערות לבנות באזור המטופל?" נאמר כי לעכבר אין פיגמנטים בתאי העור, אך הסברה היא שאצל בני אדם השיער יצמח בצבע התואם את האדם המטופל. עם זאת, במידה ולא, תמיד ניתן לצבוע את השיער.

ניסויים בבני אדם אינם רחוקים ויערכו, קרוב לודאי, בשנתיים הקרובות. כמו כן, ישנה חברה שכבר רכשה את הזכויות על הטכנולוגיה הייחודית. במידה והכל ילך חלק, תוך מספר (3-4) שנים יהיה טיפול חדשני להתקרחות בשוק.